La agricultura sostenible

De acuerdo con el científico e investigador Eldor A. Paul, la agricultura sostenible es un sistema conservador de producción agraria de recursos, ambientalmente sano y económicamente viable que reconoce los valores humanos, brindando alimentos de alta calidad, involucrando a las familias productoras y a las comunidades rurales como parte de un sistema saludable.

Este modelo de producción sostenible está diseñado para minimizar la presión sobre los recursos naturales, realizando un adecuado manejo y conservación de la biodiversidad, al mismo tiempo que se reduce el uso de insumos nocivos para el medio ambiente.

El nacimiento de la agricultura sostenible

La agricultura sostenible nace para hacer frente a las problemáticas medioambientales que sufre la alta demanda de alimentos y las formas en que estos se producen.

Durante décadas la agricultura tradicional y extensiva no sólo ha causado daños a nuestro suelos, bosques y fuentes hídricas, sino que también ha comprometido los recursos de las generaciones venideras.

Es importante destacar que, según datos de la Organización de las Naciones Unidas, se prevé que la población mundial alcance los 8.5 millones en 2030, 9.7 millones en 2050 y 11.2 millones en 2100, con estas proyecciones se estima que los productores del campo tendrán que producir más alimentos que nunca.

En este orden de ideas, si se siguen utilizando los métodos de cultivo convencionales, el mayor problema al que nos enfrentamos es a la degradación del suelo, lo que con el tiempo reducirá la productividad de los cultivos, causando serias consecuencias que ponen en riesgo nuestra supervivencia.

Factores nocivos de la agricultura actual

Ahora bien, algunos de los factores más nocivos de la agricultura actual que han llevado al planteamiento de un modelo más sostenible de esta actividad son:

• La gran cantidad de productos químicos utilizados, los cuales podrían generar contaminación en aguas superficiales y subterráneas, disminuir la calidad de los alimentos (debido a los residuos de estos productos) y aumentar los riesgos para la salud de los aplicadores (algunos de estos productos pueden ser nocivos en cantidades elevadas para el hombre y otros mamíferos).
• Descensos en la productividad de los suelos debido principalmente a problemas de erosión, pérdidas de materia orgánica y de elementos nutritivos.
• El abastecimiento futuro no está asegurado debido a que algunos de los elementos que se consideran fundamentales para el modelo tradicional agrícola no son ilimitados, como lo son los combustibles fósiles (gasoil, gasolina) y algunos productos químicos como fertilizantes y fitosanitarios.
• Incremento en los costos de producción causados por el empleo de fertilizantes, productos fitosanitarios y combustibles.

Principios de la agricultura sostenible

Con el objetivo de promover un modelo agrícola más amable con nuestros recursos naturales, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO por sus siglas en inglés) han planteado 5 principios para lograr una transición hacia una agricultura más sostenible:

1. Mejorar la eficiencia en el uso de los recursos.
2. Acciones directas para conservar, proteger y mejorar los recursos naturales.
3. La agricultura que no logra proteger y mejorar los medios de vida rurales es insostenible.
4. La agricultura sostenible debe aumentar la resiliencia de las personas, de las comunidades y de los ecosistemas.
5. La buena gobernanza es esencial para la sostenibilidad de los sistemas naturales.

Igualmente, estos 5 principios pretenden hacer frente a desafíos globales como la escasez y la degradación de los recursos naturales, el aumento y demanda de alimentos, así como a los bienes y servicios procedentes de la agricultura (incluyendo los cultivos, la ganadería, la silvicultura, la pesca y la acuicultura), el incremento de la inseguridad alimentaria y muchos otros que se encuentran estrechamente relacionados entre sí.

Es muy importante tomar en cuenta estos principios para determinar los pasos a seguir para nuestros cultivos.